PAGINE D'EMOZIONE

Nelle Profondità dell'Oceano

L'ambientazione principale del romanzo è la baleniera Pequod, comandata dal capitano Achab, un uomo ossessionato dalla caccia alla leggendaria balena bianca chiamata Moby Dick. L'equipaggio è composto da un gruppo eterogeneo di uomini, ognuno con la propria storia e personalità.

Personaggi Indimenticabili

Uno dei punti di forza di "Moby Dick" è la creazione di personaggi indimenticabili. Dal misterioso e vendicativo capitano Achab, alla natura ribelle e selvaggia di Queequeg, un arponiere del Pacifico, ogni personaggio è un tassello importante nella trama intricata del romanzo.

Caccia alla Balena o Caccia all'Uomo?

Ma "Moby Dick" è molto più di una semplice storia di caccia alla balena. Il romanzo affronta temi profondi, tra cui la follia, la vendetta, la solitudine e la lotta dell'uomo contro la natura. La balena bianca diventa un simbolo di forza misteriosa e inspiegabile, mettendo in discussione la presunzione umana di dominare il mondo naturale.

In questo articolo esploreremo le profondità di "Moby Dick", immergendoci nelle sue atmosfere oscure, esaminando i suoi personaggi e analizzando i temi universali che continuano a renderlo un'opera letteraria senza tempo. Un'avventura letteraria da non perdere, "Moby Dick" continua a catturare l'immaginazione dei lettori, portandoci in un viaggio epico tra uomini e oceani.

I due diventano presto molto amici. La mattina dopo, Ismaele va in chiesa e sente padre Mapple che predica su Giona . Lunedì i due arrivano a Nantucket, dove alloggiano all'alloggio De Traanvelden.

Martedì Ismaele negozierà con i proprietari della baleniera Pequod, Bildad e Peleg, per iscriversi al viaggio. Queequeg rimane nella loro stanza per trascorrere il Ramadan. 

Ismaele desidera vedere il capitano, ma è malato. Peleg dipinge un'immagine del capitano, che si chiama Achab , "un uomo prezioso, malvagio e pio."Achab è incomparabile agli altri, "è Achab, ragazzo; e Achab, sai, era un tempo un re incoronato!" Durante il suo ultimo viaggio una balena gli ha amputato una gamba e da allora Achab è stato “terribilmente lunatico e talvolta feroce; ma tutto passerà”. Potrebbe esserne rimasto afflitto e provato, ma “Achab ha la sua umanità!”

Il giorno successivo viene assunto anche Queequeg. Sulla via del ritorno, i due incontrano un vecchio veggente, Elia, vestito di stracci, che chiede se il ruolo di adunata, il modulo di arruolamento, contenga qualcosa sulle loro anime. Se non hanno anima, allora quella di Achab è abbastanza grande da colmare la carenza degli altri, continua, dopo di che racconta di “quel vecchio tuono”. 

Anni fa, Achab una volta rimase nudo per tre giorni e tre notti e fu coinvolto in una rissa mortale con uno spagnolo davanti all'altare di Natale, sputando in una zucca d'argento. Si diceva che la perdita della gamba gli fosse stata predetta. Nessuno sa di queste cose misteriose. 

Poi Elia inizia a parlare del loro prossimo viaggio: “ciò che sta per accadere accade; e poi ancora, forse non accadrà. Comunque, Tutto è già stato deciso come avverrà”. La mattina di Natale, i due osservano mentre vengono caricate a bordo le provviste per un viaggio di tre o quattro anni. A bordo salgono anche quattro o cinque figure misteriose. In un freddo giorno di Natale, Peleg e Bildad inviano il Pequod fuori dal porto.

Achab fa una strana impressione su Ismaele fin dall'inizio. Non si vede da nessuna parte quando il resto dell'equipaggio si imbarca e durante la prima parte del viaggio non lascia quasi mai la sua cabina. 

Quando Achab finalmente si presenta, Ismaele è chiaramente intimidito dal suo aspetto con indosso una gamba artificiale fatta di osso di capodoglio. Achab sta dando la caccia a Moby Dick, un capodoglio bianco per colpa del quale Achab ha perso una gamba nel suo precedente viaggio. Achab è determinato a trovare la bestia e vendicarsi. Non permette a niente e nessuno di fermarlo. Comprendendo che i proprietari del Pequodvolevano cacciare le balene per profitto piuttosto che per vendetta, Achab ha porta segretamente a bordo il suo equipaggio. Uno di loro è il misterioso fiociniere Fedallah.

Durante il viaggio, il Pequod incontra altre nove navi, con le quali l'equipaggio scambia spesso esperienze con Moby Dick. Alla fine il Pequod rintraccia il capodoglio e lo insegue. Per tre giorni la nave insegue il capodoglio, che provoca distruzione ovunque vada. Fedallah viene ucciso nel tentativo fallito di arpionare Moby Dick. Starbuck, il primo ufficiale, continua a cercare di convincere Achab ad abbandonare la sua vendetta, poiché seguire deliberatamente Moby Dick non farà altro che danneggiare la nave e il suo equipaggio. 

Tuttavia, Achab mantiene la sua posizione e sale personalmente su una barca in mare per arpionare Moby Dick. La corda dell'arpione però si avvolge attorno al collo di Achab e viene trascinato negli abissi dal capodoglio.

La stessa nave madre viene speronata da Moby Dick e affonda in un vortice. Tutti i membri dell'equipaggio ancora a bordo sono scomparsi senza aiuto. 

Ismaele è l'unico che riesce a sopravvivere aggrappandosi alla bara che Queequeg aveva precedentemente costruito per se stesso. Alla fine viene salvato dall'equipaggio della Rachel, una delle navi che il Pequod aveva incontrato in precedenza.

Ismaele è un giovane che, in risposta a sentimenti di inquietudine e depressione, decide di prendere il mare. Si sposta dalla sua casa di Manhattan a Nantucket, nel Massachusetts, e lungo la strada si fa amico Queequeg. I due si imbarcano insieme sul Pequod. Ismaele racconta la storia della folle ricerca di Achab per uccidere Moby Dick dal suo punto di vista, sia come giovane e relativamente esperto membro dell'equipaggio del Pequod sia, guardando indietro, come unico sopravvissuto all'incontro del Pequod con Moby Dick.

Il capitano Achab è il protagonista e l'eroe tragico - con tanto di difetto fatale - del romanzo. Alcuni giorni dopo la partenza del Pequod, il capitano Achab esce finalmente dalla sua cabina. Il suo aspetto - una gamba fatta di osso di balena, una lunga e brutta cicatrice - e il suo atteggiamento intenso contribuiscono ad aumentare il mistero che lo circonda. L'arrogante ricerca di vendetta di Achab nei confronti della Balena Bianca guida gli eventi della trama, poiché i destini di tutti coloro che sono a bordo del Pequod sono legati all'esito della folle missione di Achab.

Moby Dick è la "Balena Bianca" che ha preso la gamba di Achab e sulla quale Achab vuole vendicarsi. Achab crede che Moby Dick sia la forma fisica del male e della cattiveria, ma simbolicamente la Balena Bianca rappresenta la natura inconoscibile di Dio, il potere assoluto del mondo naturale e l'inevitabilità del destino.

Queequeg, nonostante i suoi temibili tatuaggi e la sua tendenza a svolgere attività quotidiane con il suo arpione, diventa amico di Ismaele. Svolge i suoi compiti sulla nave senza lamentarsi, anche quando sono pericolosi, ed è entusiasta di arpionare. In quanto pagano e cannibale, la sua amicizia con Ismaele contribuisce a sviluppare idee sulla spiritualità e sulla cultura.

Quacchero e unico uomo a bordo del Pequod con serie riserve morali sulla ricerca di Achab, Starbuck si sente sempre più a disagio di fronte all'ossessione di Achab per la vendetta, tanto da arrivare quasi a uccidere il suo capitano. Si trattiene in base alle riserve morali e ai pensieri per la moglie e il figlio. Alla fine, la sua esitazione a commettere un omicidio porta alla tragedia.

Sebbene Stubb sia spiritoso, il suo approccio comico si fonda su qualcosa di più serio: è un fatalista. Crede che gli esseri umani possano fare ben poco per cambiare il corso degli eventi, quindi tanto vale riderci sopra. Questo spiega anche il suo approccio rilassato, sia quando insegue una balena sia quando fuma la pipa.

Flask non è un uomo molto complicato. Vive per uccidere le balene e persegue questo scopo con uno zelo che può risultare inquietante. Non riesce a vedere nulla di maestoso nelle creature giganti. In effetti, tutto il mondo di Flask è in bianco e nero; non è in grado di vedere le sfumature. Questo lo rende un facile bersaglio per gli altri membri dell'equipaggio che a volte lo ingannano con le loro parole solo per divertimento.

Capitano Bildad: un quacchero e un capitano di baleniera in pensione. È uno dei proprietari del Pequod.

Capitano Boomer: è il capitano della baleniera Samuel Enderby. Ha un braccio di osso di balena a causa di un incontro con Moby Dick.

Daggoo: è un arpioniere africano assegnato alla nave di Flask.

Dough Boy: è lo steward a bordo del Pequod.

Elijah: è un uomo misterioso che affronta Ismaele e Queequeg a Nantucket, mettendoli in guardia dal capitano Achab.

Padre Mapple: è il ministro della Cappella dei Balenieri di New Bedford. È un ex baleniere e un potente predicatore.

Fedallah: è il fiociniere personale di Achab, che Achab fa salire a bordo di nascosto insieme al suo equipaggio personale di baleniere.

Fleece: è il cuoco a bordo del Pequod.

Gabriel: è un membro dell'equipaggio della baleniera Jeroboam, che profetizza che fare del male a Moby Dick, un'incarnazione di Dio, porterà sfortuna.

Capitano Peleg: è un quacchero e un capitano di baleniera in pensione. È uno dei proprietari del Pequod.

Perth: è il fabbro a bordo del Pequod.

Pip: è un giovane afroamericano che viene abbandonato in mare per un certo periodo. L'esperienza lo rende "un idiota" e un profeta.

Tashtego: è un arpioniere nativo americano assegnato alla nave di Stubb.

L'equipaggio del Pequod ha origini diverse come Cile, Colombia, Cina, Danimarca, Spagna, Francia, Olanda, India, Inghilterra, Irlanda, Islanda, Italia, Malta, Portogallo e Tahiti, suggerendo che il Pequod sia una rappresentazione stessa dell'umanità

Le allusioni bibliche nei nomi dei personaggi (Achab, Ismaele) o il significato del capodoglio bianco appassionano lettori e critici da più di un secolo

Secondo l'elenco conservato dei membri dell'equipaggio, alla partenza erano costituiti da quattro capitani (oltre al capitano, un primo, un secondo ufficiale e un terzo ufficiale), quattro specialisti, tra cui un cuoco nero, e sedici uomini. Quest'ultimo gruppo comprendeva lo stesso Melville e il ventunenne Richard T. Greene, che in seguito avrebbero disertato insieme e vissuto l'avventura descritta da Melville nel suo debutto letterario, Typee. 

L'equipaggio contava cinque stranieri, di cui quattro portoghesi; il falegname era uno scozzese. Il resto erano americani (naturalizzati), inclusi tre neri: due marinai comuni e il cuoco della nave. Un terzo dell'equipaggio non aveva mai navigato prima su una nave baleniera.

Ad esempio, ha tratti del re biblico Achab da cui prende il nome, di Satana dal poema epico Paradiso perduto di John Milton , delle figure mitologiche Prometeo, Edipo (il capitolo in cui Achab consulta la testa di una balena è intitolato La Sfinge ) e Narciso (con il suo misterioso assistente Fedallah come suo Eco), dal Re Lear di Shakespeare (con Pip come suo giullare).

Questi ruoli interagiscono. Ad esempio, il paragone con Edipo sottolinea l'ignoranza e la mancanza di conoscenza di sé di Achab, mentre il paragone con Narciso ne fornisce le ragioni psicologiche.

Nel XIX secolo, la caccia alle balene era passata dalla caccia alle balene in prossimità delle coste alla caccia alle balene in acque profonde, e i balenieri viaggiavano per anni nel tentativo di portare a casa scorte di olio di balena e altri preziosi prodotti derivati. Nantucket, nel Massachusetts, il centro americano dell'industria baleniera, prosperò con la crescita del settore. 

La caccia alla balena, tuttavia, era un lavoro mortale, poiché gli equipaggi inseguivano le balene su piccole imbarcazioni per miglia e miglia nell'oceano aperto. La baleniera Essex di Nantucket è famosa per essere affondata tragicamente a causa di un incontro con una balena. In questo contesto di avventura, pericolo e profitto, Herman Melville divenne adulto.

L'industria baleniera era una storia di successo del capitalismo americano e i valori dei balenieri erano valori americani: forza, coraggio e il trionfo dell'ingegno umano sulle forze della natura, dell'avventura e del profitto. 

La suprema fiducia di Achab nel romanzo Moby-Dick riflette il modo in cui gli americani dell'epoca vedevano il mondo naturale: qualcosa da conquistare. Il successo dell'industria baleniera era collegato a un'altra storia di successo in America e in altre nazioni industrializzate, la Rivoluzione industriale, che cambiò drasticamente e permanentemente le società umane.

Facevano parte di una tradizione cristiana pacifista che si radicò a Nantucket quando Mary Coffin Starbuck, la prima donna inglese a sposarsi a Nantucket e ricca cittadina dell'isola, si convertì al Quaccherismo. I quaccheri, come la maggior parte dei cristiani, credevano che Dio avesse dato loro il dominio sulle creature della terra e del mare, quindi non avevano alcun problema morale con la caccia alle balene come stile di vita. Così, il quaccherismo e la caccia alle balene crebbero fianco a fianco a Nantucket.

All'inizio del romanzo, il narratore, Ismaele, si presenta. Non ha molti soldi e si sente depresso, così decide di "navigare un po' e vedere la parte acquatica del mondo". Il mare esercita un'attrazione su di lui, come su molti altri. Tuttavia, non viaggerà come passeggero. Lavorerà invece come "semplice marinaio".

Ismaele mette i suoi vestiti in una vecchia borsa da tappeto e parte da Manhattan per New Bedford, dove spera di prendere un battello per Nantucket, un noto centro dell'industria baleniera. Tuttavia, perde la nave che si aspettava e deve aspettare a New Bedford per qualche notte. Non avendo molti soldi, deve cercare una locanda economica dove alloggiare durante l'attesa. Trova un posto fatiscente chiamato The Spouter Inn, gestito da Peter Coffin.

Ismaele entra nella locanda Spouter. È deluso dal fatto che non ci siano letti liberi, quindi dovrà condividerne uno con un arpioniere che, gli dice il padrone di casa, ha la pelle scura e ama le bistecche al sangue. 

Dopo aver provato a dormire su una panca di legno, Ismaele decide di provare a condividere il letto e si reca nella stanza. Nel cuore della notte, il ramponiere finalmente entra. Il suo volto e il suo busto sono ricoperti di tatuaggi; ha un aspetto estraneo e feroce.

Ismaele ha paura, perché capisce che l'uomo è un cannibale dei mari del Sud. Quando l'arpioniere si mette a letto, è sorpreso di trovare Ismaele già lì e comincia ad agitare un'arma. Ismaele chiama Peter Coffin (proprietario della locanda Spouter) che gli presenta il ramponiere come Queequeg. Coffin spiega la situazione e tutti tornano a letto.

Ismaele si sveglia e trova il braccio tatuato di Queequeg gettato su di lui in un gesto caldo e affettuoso. All'inizio è sconcertato, ma il suo disagio viene sostituito da un senso di comicità della situazione. 

Quando sveglia Queequeg, il ramponiere è altrettanto momentaneamente confuso. Queequeg si alza e si veste, poi si rade la faccia con l'arpione e lascia la stanza.

Ismaele si veste e scende a fare colazione con gli altri pensionanti. Gli altri sembrano essere un gruppo interessante, ma a colazione sono stranamente silenziosi. Ismaele è perplesso per la loro timidezza e per il modo in cui Queequeg mangia usando il suo arpione. Dopo colazione Ismaele va a fare una passeggiata.

Per le strade di New Bedford, Ismaele descrive la varietà di persone in giro. Assicura poi al lettore che in città non ci sono solo "arpionatori, cannibali e bifolchi", ma anche molte persone benestanti che si sono guadagnate da vivere nell'industria baleniera.

Poiché è domenica, Ismaele si reca nella cappella dei balenieri, dove sono incise le tavole di marmo con i nomi di coloro che hanno perso o sono stati uccisi in mare. 

Ismaele si siede e nota con sorpresa che anche Queequeg è lì. Le tavole di marmo gli ricordano che sta per intraprendere un viaggio che potrebbe concludersi con la sua morte, ma questo fatto non lo spaventa. Non teme la distruzione del suo corpo, perché sente che la sua anima è indistruttibile.

Un robusto cappellano di nome Padre Mapple entra nella cappella, si toglie la giacca e il cappello bagnati e sale sul pulpito alto con una scala di corda simile a quella usata per salire su una nave. Ismaele è sorpreso dal fatto che padre Mapple tiri su la scala di corda dopo di lui quando si trova sul pulpito. 

Il pulpito ha la forma della parte anteriore di una nave, che Ismaele ritiene appropriata. Padre Mapple chiede alla congregazione di sedersi più vicino poi si inginocchia, prega e guida un inno, predicando un potente sermone sul libro biblico di Giona. 

Il suo sermone è incentrato sul tema dell'obbedienza a Dio, osservando che "se obbediamo a Dio, dobbiamo disobbedire a noi stessi; ed è in questo disobbedire a noi stessi che consiste la durezza di obbedire a Dio". 

Mapple usa la sua conoscenza delle navi e della navigazione per elaborare la storia del tentativo di Giona di fuggire dal compito che Dio gli aveva assegnato. Mapple raccomanda il pentimento di Giona, avvenuto nel ventre del pesce gigante, alla congregazione come modello per il proprio pentimento. Dopo il suo appassionato sermone, si copre il volto con le mani e la congregazione se ne va in silenzio.

Ismaele torna alla locanda Spouter, dove Queequeg è seduto accanto al fuoco. Ismaele decide di provare a fare amicizia con lui e i due chiacchierano e fumano insieme. 

Tornati nella loro stanza comune, Queequeg divide i suoi soldi con Ismaele e lo invita a venerare un piccolo idolo insieme a lui. Essendo cristiano, Ismaele ha dei dubbi al riguardo, ma decide che Dio non si arrabbierà se si unirà a lui. In seguito i due uomini parlano a letto come buoni amici. 

Intorno alla mezzanotte, Ismaele e Queequeg sono ancora nel letto. Hanno parlato e sonnecchiato a lungo, e ora fumano insieme mentre Queequeg racconta a Ismaele della sua terra natale.

Ismaele racconta la storia di Queequeg: L'isola natale di Queequeg si chiama Kokovoko. Voleva vedere il mondo, così andò in canoa fino a un luogo dove sapeva che sarebbe passata una nave e, quando questa passò, salì a bordo. 

Il capitano della nave cercò di buttarlo giù, ma la cosa si rivelò difficile e il capitano cedette, permettendo a Queequeg di rimanere a bordo e di imparare a fare il fiociniere.

Ismaele ascolta questa storia, poi gli chiede quali sono i suoi piani ora. Queequeg dice che intende tornare in mare come arpioniere e Ismaele gli rivela che anche lui intende andare in mare. Decidono di andare insieme.

La mattina dopo, i due improbabili amici prendono in prestito una carriola per trasportare le loro cose su una piccola barca che li porterà a Nantucket. 

Durante il tragitto, Queequeg racconta a Ismaele storie che illustrano il modo in cui le persone commettono errori divertenti quando sono estranee in una nuova cultura. 

Arrivano alla barca, che salpa verso Nantucket. Alcuni "bifolchi" a bordo della piccola imbarcazione si prendono gioco di Queequeg, che lancia uno di loro in aria. Nel trambusto che segue, l'uomo viene travolto dal boma della barca a vela e Queequeg si butta per salvarlo dall'annegamento.

La barca arriva a Nantucket. Ismaele racconta un po' di storia dell'isola e spiega come gli abitanti di Nantucket siano diventati i padroni del mare, perfettamente a loro agio su di esso. Ismaele e Queequeg scendono a terra e trovano un posto dove stare, il Try Pots, famoso per la sua zuppa di pesce. 

Nonostante sia buio, riescono a raggiungere la locanda e vengono ricompensati con ciotole di deliziosa zuppa di vongole servita da una scorbutica signora Hussey. Dopo aver mangiato, vanno a letto.

Ismaele va a vedere le barche disponibili per decidere su quale lui e Queequeg proveranno a navigare. Ci sono tre navi ed egli le esamina tutte, decidendo infine che la nave Pequod, una "vecchia e rara imbarcazione", è la migliore. 

È di proprietà del capitano Peleg, che gli dice che il capitano del viaggio sarà il capitano Achab, un uomo con una gamba sola, frutto dell'incontro con una balena. Mentre Ismaele sta firmando per il viaggio, incontra l'altro proprietario, il capitano Bildad. I due negoziano il salario di Ismaele e Peleg descrive il capitano Achab - che Ismaele non ha mai conosciuto - come "un uomo grandioso, empio, simile a un dio".

Tornato alla locanda e rinchiuso nella sua stanza, Queequeg osserva un digiuno religioso. Tuttavia, Ismaele inizia a fare i conti con la sua vita e comincia a temere che qualcosa non vada, perché Queequeg è così silenzioso e non risponde ai suoi richiami. 

Quando Ismaele sfonda la porta chiusa a chiave, Queequeg è accovacciato, immobile, con il suo piccolo idolo. Ismaele non riesce a ottenere alcuna risposta, ma il mattino dopo Queequeg si alza, si stiracchia e sembra stare bene. Fanno colazione con una zuppa di pesce e si avviano verso il Pequod per far arruolare Queequeg.

Peleg e Bildad sono inizialmente sospettosi nei confronti di Queequeg, ma Ismaele li convince a dargli una possibilità. Queequeg impressiona i due uomini con la sua incredibile precisione nel lancio dell'arpione e i due lo assumono subito. Bildad gli consiglia di lasciare le sue abitudini pagane per il cristianesimo, ma Peleg osserva che "i pii arpionieri non sono mai buoni viaggiatori".

Ismaele e Queequeg hanno appena lasciato il Pequod e stanno camminando per strada quando incontrano un uomo. Questi chiede loro se hanno firmato per imbarcarsi con il Pequod e loro rispondono di sì. 

L'uomo fa loro anche alcune strane domande, tra cui se hanno già visto "Old Thunder". Quando glielo chiedono, l'uomo dice loro che intende il Capitano Achab, capitano del Pequod. 

Continua a fare commenti criptici su Achab. Il nome dello straniero si rivela essere Elia. I commenti di Elia e il suo nome turbano un po' Ismaele, ma dopo che i due hanno proseguito il cammino, decide di congedarli.

Per preparare il Pequod a salpare c'è un gran viavai di attività. Vengono portate a bordo corde e tele, lenzuola, scorte di cibo e attrezzature per mangiare e pezzi di ricambio di ogni tipo necessari per un viaggio di tre anni. 

Durante questi preparativi, il capitano Achab non si vede da nessuna parte. Bildad e Peleg dicono che non sta bene ma che è atteso da un momento all'altro. Ismaele lo trova sospetto, ma sa che si è già impegnato nel viaggio.

È mattina presto quando Ismaele e Queequeg arrivano al Pequod il giorno della loro partenza. Mentre si affrettano verso la nave, Ismaele e Queequeg si accorgono che il viaggio è finito. 

Mentre si affrettano verso la nave, Elia li mette nuovamente di fronte a delle domande. Chiede loro se hanno visto degli uomini andare verso la nave. Quando Ismaele risponde di sì, Elia dice: "Vedete se riuscite a trovarli adesso". Poi se ne va. 

Non appena Ismaele e Queequeg salgono a bordo del Pequod, Ismaele si chiede dove siano finiti gli uomini che ha visto. Mentre si fanno gli ultimi preparativi per il viaggio, Achab rimane "invisibilmente chiuso" nella sua cabina.

È circa mezzogiorno quando il Pequod è pronto a salpare. Il capitano Bildad e il capitano Peleg, insieme al signor Starbuck, il primo ufficiale, stanno supervisionando il tutto perché il capitano Achab è ancora rintanato nella sua cabina. 

Ismaele continua a trovare sconcertante l'assenza di Achab. Una volta che il Pequod è ben avviato, i due vecchi capitani salgono su un'altra barca che li riporterà a terra.

Ismaele nota che il pilota della nave è un uomo di nome Bulkington, appena tornato da un viaggio di quattro anni. Bulkington, vive la sua vita sul mare, dicendo che "solo nella mancanza di terra risiede la più alta verità, senza terra, indefinita come Dio".

Il Pequod è ben avviato e Ismaele si prende qualche momento per spiegare le virtù dell'industria baleniera. Osserva che la gente pensa che i lavoratori dell'industria baleniera siano disdicevoli perché lavorano in condizioni sporche e sono rozzi; ma come soldati, il cui lavoro è sanguinoso e sporco almeno quanto la caccia alle balene, tornano a casa accolti da un eroe. 

Spiega anche che la caccia alle balene è un'attività molto redditizia e che le navi baleniere hanno contribuito all'esplorazione della Terra fino alle sue parti più remote. 

Nell'accrescere l'entusiasmo per le balene e la caccia alle balene, il narratore si oppone con veemenza a diverse altre convinzioni sul perché le balene e la caccia alle balene siano poco importanti o poco dignitose. 

Nel suo ruolo di sostenitore della caccia alle balene e dei balenieri, Ismaele fa notare che l'olio delle balene viene usato per le incoronazioni dei re britannici.

Ismaele descrive Starbuck, quacchero e primo ufficiale del Pequod, come un uomo resistente e dalla pelle dura, la cui vita in mare lo ha reso un po' superstizioso. Stubb, il secondo ufficiale, chiama Starbuck "attento", ma Ismaele fa notare che questa parola può avere un significato diverso tra i cacciatori di balene rispetto ad altre persone. Starbuck è coraggioso ma pratico, e Ismaele lascia intendere che anche negli eventi che seguiranno nella sua storia, Starbuck manterrà il suo coraggio.

Ismaele descrive poi Stubb, nativo di Cape Cod, come un uomo piacevole e imperturbabile. Spesso canticchia mentre lavora, anche quando è a caccia di balene. Stubb non viene mai visto senza una corta pipa nera in bocca. Ne ha diverse, in modo da non doverne mai fare a meno: una è sempre piena e pronta all'uso. 

Ismaele si chiede se il fumo agisca come agente disinfettante, perché Stubb sembra sempre stare bene. Ismaele descrive poi Flask, il terzo ufficiale, che viene da Martha's Vineyard. Flask prende sul personale la sua caccia, come se ce l'avesse con le balene in generale e non avesse molto rispetto per la grandezza di queste creature.

Ognuno dei compagni, Starbuck, Stubb e Flask, ha un arpioniere che lo accompagna sulla baleniera quando sono impegnati nella caccia. Si tratta rispettivamente di Queequeg, Tashtego e Daggoo.

Il capitano Achab è ancora introvabile e Ismaele è sempre più inquieto per la sua assenza, ricordando le stranezze dette da Elia su quell'uomo. Un giorno, però, vede Achab in piedi, torvo, sul cassero. Ha una lunga cicatrice bianca che dall'attaccatura dei capelli scende fino ai vestiti e una gamba finta ricavata dalla mascella di una balena. Achab guarda per un po' in avanti, verso il mare, poi scompare nella sua cabina senza dire una parola.

Achab cammina di notte come se non riuscisse a dormire. Il suo piedistallo fa un certo rumore e Stubb suggerisce di attutire il suono per non disturbare l'equipaggio. A questo punto Achab insulta Stubb, chiamandolo cane. Stubb si arrabbia e risponde ad Achab, ma Achab ha uno sguardo così minaccioso che Stubb si ritira. Stubb osserva che Achab sembra avere qualcosa in mente e che è "pieno di enigmi". Rivela anche che Achab va spesso da solo nella stiva della nave, cosa che gli sembra strana.

Dopo che Stubb se ne va e torna alla sua amaca, Achab manda un marinaio a prendere il suo sgabello d'avorio e la sua pipa. Si siede e fuma, e Ismaele pensa che sembri un re sul suo trono. Achab, tuttavia, sembra insoddisfatto del fumo, notando che dovrebbe calmarlo ma non funziona, così getta la pipa accesa in mare e cammina.

Stubb racconta a Flask di un sogno che ha fatto: Il capitano Achab lo prendeva a calci con la sua gamba di osso di balena e Stubb rispondeva con un calcio, ma nel farlo si staccava la sua stessa gamba. Nel sogno ha capito che essere presi a calci con una gamba di balena è più simile a essere colpiti con un bastone, che non è così umiliante come essere presi a calci con una gamba viva. Mentre Stubb racconta il suo sogno, Achab grida: "Ci sono balene qui intorno! ... Se ne vedete una bianca, spaccate i polmoni per quella!". Stubb e Flask non sanno bene cosa pensare.

Ismaele fa una pausa dalla storia per parlare di cetologia, lo studio delle balene, spiegando le difficoltà nel classificare le creature e nello studiarle da vicino. Rifiuta l'idea che una balena non sia un pesce e definisce la balena come "un pesce che sputa con la coda orizzontale". Poi spiega in dettaglio il suo sistema di classificazione delle balene. 

Spiega anche la struttura dell'autorità su una nave baleniera. A differenza delle altre navi, le baleniere hanno un ufficiale noto come specksnyder, che è il capo arpioniere. Poiché il capitano Achab è l'autorità suprema sulla nave, si aspetta una completa obbedienza.

Tornando alla trama del romanzo, mezzogiorno significa che sulla nave è ora di pranzo e Achab e i suoi compagni vanno a mangiare. Ismaele osserva che gli ufficiali sembrano audaci quando sono sul ponte, ma a paranzo o a cena sono più umili nei confronti del capitano, che siede a capotavola e li serve, uno per uno, in silenzio. Dopo che Achab e i suoi compagni hanno mangiato, i ramponieri prendono posto a tavola e cpranzano anche loro.

Ismaele sta per fare il suo primo turno in testa d'albero, osservando costantemente il mare alla ricerca di segni di balene. Riflette su come la loro testa d'albero sia diversa da un "nido di corvi" e su come i "giovani filosofi" potrebbero non fare un lavoro diligente nell'avvistare le balene. Ammette che è difficile mantenere la concentrazione sull'osservazione delle balene quando si pensa ad altre cose.

Una mattina, dopo colazione, il capitano Achab cammina perso nei suoi pensieri. Per il resto della giornata si chiude nella sua cabina a intervalli, camminando ogni volta che è sul ponte. Verso la fine della giornata, chiama a raccolta l'intera compagnia di navigazione. Prende un pezzo d'oro spagnolo e dice agli uomini che chi solleverà la Balena Bianca lo avrà. Poi l'oro viene inchiodato all'albero maestro. Gli arpionatori riconoscono questa "Balena Bianca" come "Moby Dick" e Achab è felice di sapere che lo conoscono già. 

Starbuck chiede se non sia stato Moby Dick a staccare la gamba ad Achab e Achab conferma che è vero. A Starbuck non piace l'idea di cacciare per vendetta: vuole cacciare le balene, non una balena in particolare. Achab fa bere agli uomini del grog (rum mescolato con acqua) in modo rituale e li fa giurare: "Morte a Moby Dick!”

Ill capitano Achab poi dice che "tutta la bellezza è angoscia per me" e che farà ciò che ha deciso di fare anche se i suoi uomini, soprattutto Starbuck, potrebbero ritenerlo pazzo. Non è pazzo, dice, ma piuttosto "pazzo di follia". Giura di "smembrare il mio smembratore". 

Starbuck, è profondamente turbato dai bagordi che si stanno verificando dopo l'annuncio di Achab e dalla prospettiva di servire sotto un pazzo come Achab. I pensieri di Stubb sono dispersivi. Sembra contento del fatto che Starbuck si sia scontrata con Achab. Pensa anche un po' a casa, prima che Starbuck lo chiami.

Verso mezzanotte, l'equipaggio è tutto "in piedi, sdraiato, appoggiato e disteso in vari atteggiamenti", cantando insieme. Nell'equipaggio sono rappresentati marinai di molte nazioni diverse, che ballano, parlano e discutono. Mentre le danze si concludono, il vento si alza e presto si scatena una tempesta. Quando la tempesta peggiora, l'equipaggio deve iniziare a legare le vele per far fronte alla tempesta.

Ismaele riprende a raccontare la storia. Dice che lui, come membro dell'equipaggio, ha giurato di seguire il capitano Achab nella sua "faida senza fine". Poi racconta la storia della Balena Bianca, con gli incontri con le navi baleniere, che si sono conclusi ogni volta con un disastro per la nave e l'equipaggio: ferite minori, ferite gravi, persino morti. In effetti, Moby Dick ha acquisito una certa fama presso i marinai, tra i quali le storie della balena sono diventate sempre più fantasiose e piene di superstizioni. A causa di tutte queste storie, molti marinai credono che uccidere la Balena Bianca sia impossibile.

Ismaele descrive poi lo scontro tra Achab e Moby Dick, che ha portato alla perdita della gamba di Achab, e lo sviluppo della successiva vendetta di Achab nei confronti della Balena Bianca come "incarnazione monomaniacale di tutte quelle forze maligne che alcuni uomini profondi sentono di avere dentro". Per Achab, Moby Dick è il suo nemico giurato, anche se non è chiaro se Achab veda la balena come rappresentante di Dio o di Satana o di entrambi.

Ismaele spiega la sua reazione ai racconti di Moby Dick dicendo: "Era la bianchezza della balena che più di ogni altra cosa mi spaventava". Osserva che la bianchezza può essere un simbolo sia positivo che negativo, fornendo alcuni esempi. Poi ipotizza alcuni altri aspetti del bianco che lo rendono spaventoso.

Nel cuore della notte Archy, uno dei membri dell'equipaggio, sente uno strano rumore come di tosse o di persone che si girano nel sonno. Dice a un altro uomo, Cabaco, che sospetta che ci sia qualcuno nella stiva non ancora visto sul ponte.

Il romanzo lascia di nuovo la narrazione in prima persona di Ismaele nel capitolo 44, quando i lettori possono dare un'occhiata a ciò che il capitano Achab fa nella sua cabina privata: tira fuori un rotolo di carte nautiche e alcuni vecchi libri di bordo e li studia con attenzione, segnando e cancellando mentre pianifica e rivede la sua rotta. Achab conosce le riserve di cibo delle balene e i loro normali schemi migratori. 

Ha sentito altri raccontare di avvistamenti della Balena Bianca e utilizza tutte queste informazioni per pianificare una rotta che si interseca con quella probabile di Moby Dick. Achab è talmente ossessionato dalla ricerca della balena che dorme a pugni stretti e spesso fa sogni estenuanti e vividi. A volte gli sembra che l'inferno si sia aperto sotto di lui, e all'improvviso si alza dall'amaca e corre fuori dalla sua stanza.

Nel capitolo 45 Ismaele informa i lettori che sta per raccontare alcune cose che contribuiranno a far sembrare meno assurdi gli eventi di questa storia. In primo luogo, in base alle sue osservazioni, almeno in tre occasioni le balene sono state colpite da arpioni, sono fuggite, per poi essere colpite di nuovo in un secondo momento dalla stessa mano e uccise. 

In secondo luogo, dice che a volte singole balene diventano qualcosa di simile a una celebrità: vengono riconosciute dai marinai e ricevono persino dei nomi. A volte queste balene famose vengono cacciate appositamente e uccise. Inoltre, la maggior parte delle persone che vivono sulla terraferma ha un'idea molto limitata dei pericoli che i balenieri incontrano in mare e fa fatica a immaginare quanto siano grandi le balene. Egli insiste sul fatto che i capodogli possono affondare, e lo hanno anche fatto, grandi navi, fornendo diversi esempi a sostegno di questa affermazione.

Ismaele descrive poi le sfide che Achab deve affrontare per mantenere gli uomini dediti alla sua missione. Starbuck è il più suscettibile di creare problemi ad Achab, perché il primo ufficiale ha una grande sensibilità morale. Achab potrebbe essere stato un po' impulsivo nel far conoscere così presto all'equipaggio il suo "scopo primario ma privato" per il viaggio. Per questi motivi e per salvare le apparenze, Achab incoraggia ancora i suoi uomini a cacciare i capodogli, non solo Moby Dick.

È un pomeriggio pigro e Queequeg e Ismaele stanno preparando una fiocina a ritmo tranquillo. Ismaele comincia a immaginare che stiano tessendo sul "Telaio del Tempo". Uno strano suono lo distoglie da questo sogno a occhi aperti: si tratta del grido di Tashtego, che dice: "Ecco che soffia!". Improvvisamente tutti entrano in azione perché sono state avvistate delle balene. Mentre si affrettano a preparare le barche, vedono improvvisamente che il capitano Achab è circondato da cinque figure misteriose.

Questi misteriosi "fantasmi" iniziano a preparare una delle barche di riserva per l'uso. Achab chiama un certo Fedallah, che sembra essere il capo. Fedallah e i suoi uomini salgono sulla quarta barca mentre anche le altre tre vengono utilizzate, con Ismaele come rematore sulla barca di Starbuck. Stubb e Starbuck (e Archy) capiscono che i nuovi arrivati devono essere clandestini che Achab ha portato con sé in segreto. È chiaro che sono lì per aiutare Achab nella sua missione. Le quattro imbarcazioni manovrano per cercare di avvicinarsi alle balene e, nel bel mezzo di questo vigoroso inseguimento, la barca di Starbuck si rovescia. Ore dopo, gli uomini vengono salvati.

Ismaele ha trascorso una lunga e fredda notte in attesa di essere salvato insieme agli altri uomini sulla barca di Starbuck. Chiede a Queequeg se questo genere di cose accade spesso durante la caccia alle balene e scopre che non è raro. Chiede a Stubb se Starbuck è davvero così prudente come si dice, e Stubb lo conferma. Poiché Ismaele si trovava sulla barca di Starbuck ed era ancora in grave pericolo, decide di fare testamento.

Stubb e Flask non sono d'accordo sul fatto che un uomo con una gamba sola debba stare su una baleniera. Ismaele valuta se i proprietari del Pequod approverebbero e decide che probabilmente non lo farebbero; per questo il capitano Achab ha portato i suoi uomini di nascosto. Nota anche che l'equipaggio è rimasto sorpreso da questa svolta, ma si è rapidamente abituato, poiché gli uomini di Fedallah si sono integrati facilmente nell'equipaggio.

Passano le settimane, e una notte Fedallah vede un "getto argenteo" che indica la presenza di una balena. L'equipaggio si prepara a dispiegare le barche baleniere e attende con tensione la conferma. Ma sebbene tutti i marinai dicano di averla vista una volta, nessuno può confermare un secondo avvistamento. Cominciano a credere che si tratti di Moby Dick, che li sta "allettando" per poi attaccarli in un luogo remoto. Per tutti i giorni dell'inseguimento, Achab assiste silenzioso e stoico.

Il Pequod si trova a sud-est del Capo di Buona Speranza, entrando nell'Oceano Indiano, quando incontra la baleniera Goney che sta tornando a casa. Questa nave viene accolta con un "Avete visto la Balena Bianca?". Poiché non riceve risposta, il capitano Achab non si concede nessuna delle cortesie che un capitano spesso concede a un altro. Questo è insolito e Ismaele spiega che il normale corso degli eventi quando una nave baleniera incontra un'altra è quello di avere un "gioco", in cui i capitani, gli equipaggi e i compagni delle navi si mescolano e condividono le notizie.

Nel capitolo 54 Ismaele racconta agli amici della locanda d'oro di Lima, in Perù, dopo che si sono svolti i fatti del romanzo, ma riguarda gli eventi immediatamente successivi al capitolo precedente. Dopo l'incontro con il Goney, il Pequod incontra la Town-Ho, un'altra nave baleniera. Il Pequod e la Town-Ho sono rivali e Ismaele viene a conoscenza di un conflitto tra Steelkilt, un rispettato membro dell'equipaggio della Town-Ho, e Radney, un suo compagno. Steelkilt aveva progettato di uccidere Radney a causa del conflitto, ma Moby Dick arrivò e tirò Radney sott'acqua, impedendo l'omicidio.

Nei capitoli 55 e 56, Ismaele nota che la maggior parte delle rappresentazioni delle balene con cui le persone che abitano sulla terraferma hanno familiarità hanno poca somiglianza con le balene reali, se viste da vicino. 

Egli fa un catalogo dei vari modi in cui le balene vengono presentate come mostri e attribuisce questo fatto al fatto che la maggior parte delle persone vede solo balene spiaggiate, non le nobili creature che sono quando sono in mare. 

Fornisce poi alcune fonti per una maggiore rappresentazione delle balene. Infine discute gli schizzi e le incisioni realizzati in vari materiali, spesso da marinai che avevano visto le balene in prima persona, notando che spesso sono molto più accurati di altre rappresentazioni.

Il Pequod è ancora in rotta verso nord-est e passa attraverso macchie di brit, una fonte di cibo per la "balena destra", che non è il tipo di balena che stanno cercando. Ismaele coglie l'occasione per descrivere poeticamente come la gente dovrebbe rispettare e temere il mare, perché è pieno di violenza e selvaggio.

Daggoo crede di vedere Moby Dick e grida. Il capitano Achab dà l'ordine di calare le baleniere. Ma la creatura bianca che Daggoo aveva visto si rivela essere un calamaro, e Achab e tutte le barche tornano alla nave. Ismaele rivela che i marinai credono che il calamaro sia una fonte di cibo per i capodogli.

Ismaele descrive la lenza delle balene, che definisce "magica, a volte orribile". Questa lenza è sottile ma molto forte e deve essere arrotolata senza problemi, altrimenti può essere molto pericolosa. Poiché le lenze sono attaccate agli arpioni quando vengono lanciate, gli uomini sulle barche devono fare molta attenzione a non rimanere impigliati nella lenza mentre si srotola o a non essere tirati in mare e uccisi.

Il Pequod sta navigando lungo un tratto di oceano tranquillo e Ismaele e gli altri membri dell'equipaggio stanno svolgendo le loro mansioni in modo sonnolento. All'improvviso viene avvistato un capodoglio e tutti entrano di nuovo in azione. Le barche vengono calate, la balena scompare e gli uomini nelle loro barche ne aspettano in silenzio la sua ricomparsa. 

Quando la balena riappare, la barca di Stubb la insegue e Tashtego scaglia il suo arpione, uccidendo finalmente l'animale. Ismaele esprime la sua opinione secondo cui gli arpionieri non dovrebbero fare altro che lanciare l'arpione, non gridare e remare con gli altri. 

Spiega inoltre che l'inguine menzionato nel capitolo precedente è un bastone dentellato usato per tenere gli arpioni (che sono due, chiamati primo e secondo ferro) pronti per il fiociniere. I due sono collegati con un filo e devono essere lanciati in rapida successione.

Tre barche trainano la balena morta fino alla nave. Ismaele nota che il capitano Achab sembra un po' inquieto, come se non fosse del tutto soddisfatto, perché la balena non è Moby Dick. Stubb, invece, è nel pieno del brivido della vittoria. Lui e alcuni altri marinai mangiano la carne della balena per cena, così come alcuni squali. 

Stubb si lamenta che la sua bistecca di balena è troppo cotta e che gli squali fuori fanno troppo rumore. Fleece, il cuoco, grida agli squali di fare silenzio. Poi Stubb e Fleece discutono di religione. 

Nel capitolo successivo, Ismaele spiega la storia di come e perché la carne di balena sia stata consumata come cibo. Queequeg e un altro marinaio uccidono molti squali colpendoli con le vanghe da balena, piccoli strumenti a forma di vanga per tagliare la carne del cetaceo.

Ismaele nota che il taglio, ovvero la rimozione della pelle dalla balena, avveniva di sabato, poi descrive la procedura in modo molto dettagliato. Nel capitolo 68 spiega che la pelle della balena e la sua schiuma sono in realtà parte della stessa cosa e che vengono rimosse in lunghi pezzi chiamati "pezzi di coperta". Poi fa notare che questo strato di pelle e di grasso agisce come una coperta per tenere la balena al caldo nelle acque fredde. Nel capitolo 69 descrive poi il modo in cui l'equipaggio, una volta spogliata la balena delle sue parti redditizie, lascia andare la carcassa.

Nel capitolo 70, Ismaele nota che prima di lasciare andare la carcassa viene rimossa la testa, un compito difficile. Stubb è talmente esperto che lo fa in 10 minuti. Il capitano Achab parla con riverenza alla testa mozzata, ma viene interrotto da un grido: è appena stata avvistata un'altra nave.

La nave è la Jeroboam, comandata dal capitano Mayhew, che nel capitolo 71 dice che c'è una malattia a bordo della sua nave. Uno strano uomo a bordo della Jeroboam, di nome Gabriel, che si crede un profeta, afferma che la malattia è opera sua. Quando Achab chiede informazioni sulla Balena Bianca, si scopre che la Jeroboam ha avuto uno scontro con Moby Dick. Il compagno di bordo della Jeroboam, Macey, aveva arpionato la balena ma non l'aveva uccisa, nonostante gli avvertimenti di Gabriel di non attaccarla. Poi Macey era stato travolto in mare e ucciso. Molti marinai trovano questo presagio.

Nel capitolo 72, Ismaele descrive come, mentre la carcassa della balena viene privata della pelle, lui e Queequeg siano collegati da una "corda di scimmia" legata alla cintura di ciascuno di loro. Questo dà un po' di sicurezza a Queequeg, che si trova sulla balena mentre Ismaele è sul ponte. Questa tecnica fa sentire a Ismaele che i due sono come fratelli gemelli con destini intrecciati. Ismaele spiega come a Queequeg sia stata data una bevuta di grog come ricompensa per essere stato l'arpionatore della balena.

All'inizio del capitolo 73, la testa di un capodoglio è appesa al fianco della nave. Inaspettatamente, viene dato l'ordine di uccidere una balena destra, non il tipo di balena che dovrebbero cacciare. Si scopre che è stato un suggerimento di Fedallah. Egli aveva detto al capitano Achab che appendere una balena destra di fronte al capodoglio avrebbe magicamente impedito alla nave di capovolgersi. Stubb e Flask pensano che Fedallah possa essere il diavolo e che Achab gli abbia venduto l'anima. Ismaele descrive poi la testa del capodoglio nel capitolo 74, seguita dalla testa della balena destra nel capitolo successivo. Nel capitolo 76 spiega come la forma e la posizione della testa del capodoglio durante il nuoto possano far sì che la balena agisca come un ariete, mentre nel capitolo successivo descrive l'interno della testa del capodoglio, che contiene olio di spermaceti, una sostanza preziosa e unica.

Tornando alla trama, nel capitolo 77, Tashtego si mette in equilibrio sulla testa del capodoglio, la taglia e ne estrae i secchi di olio di spermaceti. Si tratta di un compito pericoloso e, dopo un po' di tempo, Tashtego cade nella testa, che si stacca dalla nave e comincia ad affondare. Queequeg si tuffa per salvare Tashtego.

Nel capitolo 79, Ismaele tenta di analizzare la testa del capodoglio in termini di fisiognomica e frenologia, ma ammette di non essere veramente qualificato per farlo. Nel capitolo successivo, discute ciò che il cranio, il cervello e la colonna vertebrale della balena dicono della creatura. Conclude che la balena ha una spina dorsale molto grande, che ovviamente circonda il tronco cerebrale, e che la sua gobba la rende "indomabile".

Il Pequod incontra la Jungfrau, una baleniera tedesca capitanata da Derick Deer. Il capitano Deer sale a bordo del Pequod per chiedere un po' di olio perché la sua nave si è esaurita, non avendo catturato alcuna balena. Dice al capitano Achab di non aver visto la Balena Bianca. Mentre torna alla sua nave, si imbattono improvvisamente in un branco di balene ed entrambe le navi abbassano le loro barche. I tre arpionieri del Pequod riescono ad arpionare e uccidere una balena, che si rivela essere molto vecchia. Quando incidono la balena, trovano un arpione vecchio e corroso conficcato nella sua carne. Improvvisamente la balena comincia ad affondare e a trascinare con sé il Pequod, così l'equipaggio deve liberarla. La Jungfrau inizia a inseguire una balenottera, che assomiglia a un capodoglio ma è "incatturabile".

Nel capitolo 82 Ismaele spiega che molti eroi dell'antichità sono stati balenieri, tra cui Perseo, San Giorgio, Ercole e "Vishnoo" (Vishnu). Nel capitolo successivo, valuta la storia biblica di Giona. Discute alcune discrepanze e difficoltà presenti nel testo biblico se visto dalla prospettiva di un baleniere.

Ismaele spiega che il fondo della barca delle balene è solitamente oliato per muoversi più velocemente nell'acqua. Queequeg lubrifica la sua barca e presto vedono alcune balene. Tashtego riesce ad arpionarne una, che continua a nuotare velocemente. Diventa necessario colpire la balena con una manovra chiamata pitchpoling: lanciare una lunga lancia contro di lei da una barca che dondola e sobbalza mentre si muove velocemente. Stubb riesce a lanciare la balena e alla fine la uccide.

Ismaele spiega che la balena ha bisogno di sputare acqua perché ha i polmoni e non può respirare con la bocca quando è sott'acqua. È un po' confuso su cosa sia esattamente il getto - acqua o vapore acqueo - ma ipotizza la sua natura. Conclude che è fatta di nebbia.

Il capitolo 86, "celebra" la coda della balena, descrivendone le dimensioni, la consistenza e la muscolatura. La definisce forte, bella e affascinante, tanto da essere "incapace di esprimerla".

Nel capitolo 87 Ismaele si sofferma a descrivere la posizione del Pequod e alcune caratteristiche geografiche della zona. La nave si sta allontanando dall'Oceano Indiano. I pirati inseguono la nave ma vengono facilmente superati. I capodogli vengono avvistati e cacciati, e uno viene ucciso. Nel capitolo 88 spiega che le balene viaggiano in branchi, il più delle volte composti da un maschio e da molte femmine e piccoli. Quando i maschi invecchiano, lasciano il branco per vivere da soli.

Nel capitolo 89, ritorna su un punto menzionato nel capitolo 87, relativo alle balene e ai pesci veloci. I pesci veloci sono balene collegate alla barca o alla nave e appartengono a chi le ha fissate in questo modo. Sono considerate "veloci" anche quelle che hanno un "waif", una bandierina conficcata nella carne della balena che ne indica la proprietà. I pesci sciolti sono balene che possono essere rivendicate da chiunque. L'autore utilizza la storia di un caso giudiziario per dimostrare che queste regole sono talvolta difficili da interpretare. Nel capitolo 90, l'autore ricorda che in Gran Bretagna ogni balena catturata lungo la costa appartiene alla Gran Bretagna: la testa viene presentata al re e la coda alla regina.

Nel capitolo 91, il Pequod si imbatte in una nave baleniera francese, la Bouton de Rose, che sta tagliando una balena morta e in decomposizione. Questa nave trasporta anche un capodoglio che molto probabilmente ha al suo interno dell'ambra grigia, una sostanza costosa prodotta dalle balene e utilizzata dai profumieri. Stubb inganna l'altra nave baleniera per farsi consegnare questa preziosa balena e, in effetti, vi trova l'ambra grigia. Nel capitolo 92 vengono descritti i vari usi e le proprietà dell'ambra grigia e viene sfatata l'idea errata che le balene abbiano un cattivo odore.

La balena viene tagliata e svuotata del suo spermiceti. Una parte dello spermaceti si è cristallizzata e Ismaele e gli altri marinai devono spremere i pezzi per farlo tornare liquido. Trova il compito molto piacevole e descrive l'incredibile odore e la sensazione dell'olio. Di tanto in tanto, stringe le mani degli altri che lavorano allo stesso compito e si sente piuttosto affettuoso nei loro confronti. Descrive anche alcuni degli altri compiti della lavorazione dei capodogli, compresi quelli che si svolgono nella terrificante e pericolosa stanza del blubber.

Ismaele descrive poi, nel capitolo 95, come lo strato esterno del pene del capodoglio viene stirato e indossato come una tonaca dal tritacarne, un membro dell'equipaggio che taglia i pezzi di grasso in modo che possano essere trasformati in olio in un processo che avviene nel laboratorio di prova, descritto nel capitolo 96. Quella notte, mentre è al timone del Pequod, Ismaele ripensa oniricamente all'immagine dell'incendio del cantiere di prova e la nave quasi si capovolge. Si rende conto che avrebbe dovuto prestare maggiore attenzione. 

L'olio viene conservato in barili nella stiva della nave (capitolo 98). Poi la nave viene pulita e, poiché l'olio di balena è ottimo per la pulizia, la nave è immacolata. Uno degli uomini delle tre teste d'albero può allora avvistare un'altra balena, e se questa viene uccisa, il ciclo ricomincia.

Nel capitolo 97 interrompe questa descrizione della lavorazione dell'olio di balena per notare che, poiché l'olio di balena viene usato per le lampade, l'equipaggio ha a disposizione tutta la luce che desidera. Di notte, la nave sembra un "santuario illuminato".

Pip, un giovane membro dell'equipaggio, deve sostituire il rematore sulla barca di Stubb. Durante una battuta di caccia, Pip salta fuori dalla barca e rimane impigliato nella corda, che deve essere tagliata, salvando Pip ma lasciando andare la balena. Stubb gli dice con rabbia di non farlo mai più, ma lui, giovane e impaurito, salta di nuovo. Stubb si rifiuta di salvare Pip, lasciandolo in acqua mentre insegue un'altra balena. Alla fine Pip viene salvato, ma da quel momento non si riprende più. Mentre gli altri vedono Pip come un "idiota", Ismaele crede che sembri pazzo perché ha visto "il piede di Dio sul telaio".

Una mattina, mentre il capitano Achab passeggia sul ponte, il suo sguardo cade sulla moneta d'oro che aveva fissato all'albero maestro della nave. Si ferma e le parla direttamente. La moneta mostra le cime di tre montagne delle Ande con un simbolo su ogni cima: una fiamma, una torre e un gallo che canta. Achab contempla il significato simbolico di questa immagine, concludendo che i simboli mostrati si riferiscono tutti a lui stesso in qualche modo. Tuttavia, quando Starbuck osserva attentamente la moneta, conclude che le tre cime simboleggiano la Santissima Trinità, mentre Stubb pensa che simboleggi i segni zodiacali. Flask pensa che assomigli al denaro, Queequeg ai suoi tatuaggi e Pip profetizza che Achab sarà "inchiodato" dalla Balena Bianca come il doblone è inchiodato all'albero maestro.

Il Pequod incontra una nave baleniera di Londra, la Samuel Enderby, e, naturalmente, il capitano Achab chiede se hanno visto la Balena Bianca. Il capitano Boomer risponde che hanno visto Moby Dick, e alza un braccio fatto di osso di balena per attestarlo. 

Achab decide entusiasta di andare sull'altra nave per discuterne, ma è difficile perché la Samuel Enderby non ha posti per mettere la sua gamba di balena. Viene fatto salire a bordo e i due capitani "scuotono le ossa": un braccio e una gamba. 

Boomer racconta ad Achab di aver visto la Balena Bianca vicino all'equatore e descrive il combattimento in cui la balena gli ha tagliato un braccio. Achab è così eccitato che torna in fretta e furia al Pequod. Boomer si chiede se Achab sia pazzo. Nel capitolo 101, Ismaele esplora la storia della caccia alle balene britannica, alcune differenze tra la caccia alle balene inglese e quella di Nantucket e il cibo che si trova tipicamente sulle navi baleniere britanniche.

Ismaele nota che ha descritto soprattutto l'esterno della balena, quindi ora ne descriverà le "ossa più interne", lo scheletro. Racconta che in un viaggio precedente hanno catturato un cucciolo di balena e lui ha potuto esaminarne lo scheletro da vicino. Afferma inoltre di aver visitato un luogo in cui la gente utilizzava lo scheletro di una balena come tempio. Lì aveva colto l'occasione per misurarne le ossa, registrandole in un tatuaggio. Nel capitolo 103 descrive in dettaglio quali fossero queste misure. 

Nel capitolo 104 passa a descrivere le balene fossili e questo lo fa riflettere sullo scorrere del tempo, che, sottolinea, "è iniziato con l'uomo" perché l'uomo ha inventato l'idea di tempo. Nel capitolo 105, si chiede se le balene stiano davvero diventando più piccole nel tempo, come sembrano dimostrare le prove fossili, o se, come gli esseri umani, si ingrandiranno con il tempo. Si interroga sulla loro sopravvivenza di fronte a tanta caccia, ma conclude che sopravviveranno.

Al ritorno sul Pequod dalla Samuel Enderby, il capitano Achab aveva danneggiato la sua gamba di legno, che ora sente non essere "del tutto affidabile". E nonostante sia un pazzo e un monomaniaco, fa la cosa più pratica: dice al falegname di costruirgli una nuova gamba con alcune ossa di capodoglio appena procurate. 

Nel capitolo 107, Ismaele presenta il carpentiere, descrivendo la sua importante funzione di riparazione a bordo della nave e alcuni dei compiti non di carpenteria che svolge, come tirare i denti. 

Nel capitolo 108, il carpentiere sta lavorando duramente alla nuova gamba - e starnutisce ripetutamente per la polvere che il suo lavoro genera - quando Achab si avvicina. Il falegname inizia a misurare la gamba rispetto al corpo di Achab, in modo che sia della lunghezza giusta, e Achab commenta il fabbro che sta modellando le parti metalliche che fisseranno la gamba. Achab dice poi al falegname che ha ancora la sensazione della vecchia gamba in carne e ossa prima di chiedere, con impazienza, quando la gamba sarà pronta. Il falegname promette che sarà pronta in un'ora.

Starbuck porta all'attenzione del capitano Achab una perdita di petrolio, ma Achab è disinteressato: vuole solo uccidere Moby Dick. Starbuck si arrabbia perché hanno lavorato duramente per ottenere quel petrolio e ad Achab non importa se viene sprecato. Achab punta un moschetto contro Starbuck e gli dice che è lui l'autorità ultima della nave, ma Starbuck mantiene la calma e lascia la cabina. Achab, ripensandoci, pensa che forse dovrebbe riparare la perdita d'olio in modo che nessuno pensi che stia anteponendo la sua ricerca alla missione dichiarata. Ordina le riparazioni.

Queequeg si ammala gravemente e chiede che gli venga costruita una bara a forma di canoa. Chiede quindi di essere deposto nella bara insieme al suo arpione e ad altre cose. Dopo un po', soddisfatto di essere entrato nella bara, Queequeg si sdraia sulla sua amaca dove ritrova la voglia di vivere e si riprende. Inizia a usare la bara per riporre le cose e incide sul coperchio una copia dei suoi tatuaggi.

Il Pequod entra nell'Oceano Pacifico e Ismaele descrive la bellezza "serena" del mare come "mille leghe di blu". Osserva che il capitano Achab è indifferente a questa vista e sembra solo accrescere la sua sete di vendetta. 

Nel capitolo 112 viene descritto il fabbro Perth. È un vecchio paziente le cui abilità sono costantemente richieste. Prima di diventare marinaio, Perth era stato un alcolizzato e il suo consumo aveva portato alla perdita della moglie, della famiglia e della casa. Con la vita in rovina, si mise in mare. 

Nel capitolo 113, Perth è intento a martellare quando Achab gli chiede di costruire un arpione per uccidere Moby Dick. Achab ha dei materiali speciali per costruire l'arpione: i chiodi dei ferri di cavallo e i suoi rasoi. (Dopo aver costruito l'arpione, Achab chiama i tre arpionieri a dare il sangue per raffreddare il metallo caldo, una soluzione diversa dalla solita acqua. Una volta terminato l'arpione, si sente Pip ridere. 

Nel capitolo 114, Ismaele descrive nuovamente il mare come bello, ma nota che è una "zampa di velluto" che "nasconde una zanna spietata". Achab, guardando la superficie dorata del mare, paragona le anime degli uomini agli orfani e si chiede: "Dove si trova l'ultimo porto, da cui non si può più uscire?". Starbuck guarda il mare e dice con riverenza: "Guardo in profondità e credo". Stubb, guardando l'acqua, sostiene che "è sempre stato allegro!".

Settimane dopo il completamento del nuovo arpione del capitano Achab, il Pequod incontra un'altra nave baleniera, la Bachelor, che è carica di olio di balena e spermaceti dopo un viaggio di successo. L'equipaggio della Bachelor festeggia con gioia. Achab chiede, come al solito: "Avete visto la Balena Bianca?". La risposta è negativa e Achab dà l'ordine di proseguire senza fermarsi. 

Il giorno dopo, nel capitolo 116, viene avvistato un gruppo di balene e quattro di esse vengono uccise, tra cui una da Achab. Nel capitolo 117, le quattro balene muoiono a distanza l'una dall'altra e solo tre riescono a raggiungere la nave entro il tramonto, così la barca di Achab rimane con la balena rimanente durante la notte per tenerla d'occhio. 

Durante questo turno di guardia, Fedallah racconta ad Achab di un sogno profetico sulla morte di Achab, che aveva già fatto in passato. Achab pensa che la profezia significhi che morirà impiccato, quindi è al sicuro mentre è in mare.

Il Pequod entra nel Mar del Giappone e il capitano Achab usa il suo quadrante per trovare la latitudine della nave. La sua intenzione è quella di proseguire verso sud fino all'equatore. Rivolgendosi al quadrante dice: "Che cosa puoi fare, dopo tutto? ... Non puoi dire dove sarà una goccia d'acqua o un granello di sabbia domani a mezzogiorno". 

Decidendo che il quadrante è inutile perché non può prevedere il futuro, lo schiaccia. Poco dopo questo evento, nel capitolo 119, la nave naviga contro un violento tifone che strappa le vele dagli alberi e danneggia la baleniera di Achab. 

I fulmini colpiscono gli alberi nudi e li fanno sembrare candele luminose. Starbuck è pronto a tornare a casa. Achab rivela che la sua lunga cicatrice è il risultato di un fulmine e ribadisce il suo impegno a uccidere Moby Dick. Nel capitolo 120 Starbuck suggerisce di abbattere una vela, ma Achab rifiuta, dicendo che tutto dovrebbe essere sferzato. 

Nel capitolo 121, Stubb e Flask discutono se la missione di Achab li metta in pericolo più di un tipico viaggio di caccia alle balene, e Stubb afferma che non è così. Nel frattempo, Tashtego sferza la vela nel capitolo 122 e desidera del rum. Più tardi, quando il tempo passa da "cattivo" a "buono" nel capitolo 123, Starbuck si reca nella cabina di Achab per riferirlo. Diversi moschetti sono allineati nella cabina di Achab e Starbuck pensa brevemente di uccidere Achab mentre dorme. Decide di non farlo e lascia la capanna mentre Achab sta ancora dormendo, poi dice a Stubb di andare a fare rapporto sul tempo.

Il capitano Achab si rende conto dalla posizione del sole che, sebbene tutte le bussole di bordo puntino verso est, la nave sta viaggiando verso ovest e lo ha fatto per tutta la notte. Conclude che la tempesta ha causato il malfunzionamento delle bussole. Così Achab magnetizza un ago e lo sospende con un filo per usarlo come bussola di fortuna. L'equipaggio è impressionato.

Achab continua a mostrare la sua conoscenza della navigazione a bassa tecnologia nel capitolo 125, quando dice all'equipaggio di usare il metodo "log and line" per misurare la velocità della nave. Mentre lo fanno, Pip si avvicina e parla in modo strano. Achab, guardando negli occhi di Pip, dice: "La cabina di Achab sarà d'ora in poi la casa di Pip, finché Achab vivrà. Tu tocchi il mio centro più intimo, ragazzo; sei legato a me da corde intrecciate con le mie corde del cuore".

La nave si avvicina all'equatore dove si aspetta di trovare Moby Dick. Poco prima dell'alba, l'equipaggio sente un grido "selvaggio e ultraterreno" e alcuni si spaventano. Si scopre che il suono è solo il verso delle foche. Poco dopo, un marinaio si arrampica sulla testa d'albero per osservare i segni della Balena Bianca e cade nell'oceano. Quando viene lanciato un salvagente, questo è talmente vecchio che affonda e l'uomo annega. Per sostituire il salvagente, Queequeg propone la sua bara e i compagni accettano. La bara viene regolata un po' dal carpentiere per farla galleggiare. Mentre lo fa, nel capitolo 127, il capitano Achab lo prende in giro, poi riflette sull'ironia della situazione. In seguito, decide di parlare di queste "filosofie" con Pip.

Il Pequod incontra un'altra nave baleniera, la Rachel, comandata dal capitano Gardiner. Alla domanda: "Avete visto la balena bianca?". Gardiner risponde che sì, hanno visto la balena ieri. Avevano mandato una barca a cercarla e credevano che la Balena Bianca avesse trascinato la barca lontano dalla nave. 

La barca non è ancora stata localizzata e il giovane figlio di Gardiner è a bordo. Egli prega il capitano Achab di aiutarli a cercare la barca scomparsa. Achab rifiuta. Più tardi, nel capitolo 129, Achab parla con Pip, che gli chiede se può andare con Achab mentre cammina sul ponte. Achab dice a Pip che deve rimanere nella cabina. Pip insiste e Achab alla fine lo minaccia e lo lascia chiuso nella cabina. Fedallah, tuttavia, nel capitolo 130 va dappertutto con Achab e i due fanno la guardia ogni notte, sapendo che Moby Dick potrebbe apparire da un momento all'altro. Nel tentativo di vedere meglio, Achab ha un cesto attaccato a una corda e a una carrucola, e Starbuck lo tira su in modo da poter scrutare l'acqua. Mentre Achab si trova in questo strano aggeggio, un uccello gli ruba il cappello e lo fa cadere in mare.

Il Pequod incontra un'altra nave baleniera, la Delight, che ha a bordo una baleniera in frantumi. Il capitano Achab chiede: "Avete visto la Balena Bianca?". Il capitano fa un gesto verso la baleniera in frantumi, intendendo dire di sì. Achab chiede se ha ucciso la balena e il capitano suggerisce che è impossibile. Achab gli mostra il suo arpione speciale e dice: "In questa mano ho la sua morte!".

Mentre l'equipaggio della Delight si prepara a celebrare il funerale di un compagno perso nella lotta con Moby Dick, Achab dirige velocemente il Pequod. La bara di Queequeg penzola minacciosamente dalla fiancata della nave, spingendo uno dei membri dell'equipaggio della Delight a gridare: "Invano, oh, voi stranieri, volate sulla nostra triste sepoltura; non fate altro che girarci il corrimano per mostrarci la vostra bara!".

Il capitano Achab è il primo ad avvistare la balena bianca. La barca di Achab, quella di Stubb e quella di Flask vengono calate e inizia la caccia. Moby Dick va sott'acqua e poi risale proprio sotto la barca di Achab. Mentre Achab prepara il suo arpione speciale, Moby Dick apre la bocca e la chiude sulla barca di Achab, rovesciandola in mare. 

Achab viene salvato e i pezzi della sua barca vengono portati a bordo della nave, che continua a seguire Moby Dick. Il giorno successivo, la balena viene nuovamente avvistata e le barche vengono calate. Con la sua potente coda manda in frantumi le baleniere di Stubb e Flask e spezza la gamba di Achab. 

L'arpione speciale è perduto, così come Fedallah. Il terzo giorno, le barche vengono calate per combattere Moby Dick e il corpo morto di Fedallah viene visto legato al fianco della grande balena bianca dalle corde aggrovigliate. Moby Dick prende di mira il Pequod e lo colpisce con la sua grande testa. Achab lancia un arpione, ma si impiglia nel cavo e viene trascinato in mare. Il Pequod, danneggiato, affonda e "il grande sudario del mare continua a rotolare come cinquemila anni fa".

L'epilogo inizia con una citazione di uno dei servitori di Giobbe nell'omonimo libro biblico: "E sono scampato solo io a dirtelo". In esso, Ismaele descrive come la boa di salvataggio della bara di Queequeg galleggi in superficie e Ismaele la afferri. Più tardi, come unico sopravvissuto, viene salvato da Rachel: "Nella sua ricerca a ritroso dei figli scomparsi, [trovò] solo un altro orfano".

Nato a New York il 1° agosto 1819, Herman Melville crebbe in un'epoca in cui l'industria baleniera americana era fiorente. 

L'olio di balena era richiesto come combustibile e lubrificante, l'osso di balena era usato in sartoria e l'ambra grigia era usata nei profumi. Le testimonianze dell'industria baleniera erano ovunque e le storie dei pericoli incontrati dai marinai sulle navi baleniere coinvolgevano l'immaginazione americana. 

Nel 1820, quando il giovane Melville aveva appena un anno, la baleniera Essex fu affondata da un capodoglio e l'equipaggio ricorse al cannibalismo per sopravvivere fino al salvataggio.

Melville conosceva certamente questa storia e probabilmente la ricordava anche quando, all'età di 21 anni, si arruolò come membro dell'equipaggio a bordo della baleniera Acushnet. 

Dopo un anno e mezzo di navigazione, disertò e fu presto fatto prigioniero dai cannibali. Salvato da un'altra nave baleniera, la Lucy Ann, fu presto coinvolto in un ammutinamento contro il capitano della nave. 

Dopo un breve periodo come bracciante agricolo, Melville si arruolò come fiociniere su un'altra nave baleniera, la Charles and Henry. Nel 1843 si arruolò in marina e prestò servizio per circa un anno a bordo della nave United States.

Le avventure vissute da Melville e le storie che sentì raccontare da altri marinai durante i suoi numerosi viaggi fornirono personaggi e dettagli di vita reale per i suoi scritti, tra cui il romanzo Moby-Dick, un romanzo ambizioso e complesso, carico di simbolismo. Mentre i precedenti scritti di Melville erano stati accolti abbastanza bene, l'accoglienza di Moby-Dick fu tiepida e negli anni successivi la popolarità di Melville diminuì.

Melville morì nella sua città natale, New York, il 28 settembre 1891, senza vedere il suo romanzo risorgere da una relativa oscurità. 

All'inizio del XX secolo, tuttavia, Moby-Dick conobbe una rinascita, considerato un importante romanzo americano con temi che affrontano l'identità e l'esperienza americana. Oggi è considerato un classico.

1. "Moby Dick" (1851) - Il capolavoro di Melville, questo romanzo epico narra la storia dell'ossessione del capitano Achab per la caccia a una gigantesca balena bianca chiamata Moby Dick.

2. "Bartleby lo scrivano" (1853) - Una storia breve che segue le strane azioni di Bartleby, un copista che misteriosamente si rifiuta di svolgere compiti ordinari.

3. "Billy Budd, marinaio" (postumo, 1924) - Questa novella racconta la tragica storia di Billy Budd, un giovane marinaio con una personalità angelica che si scontra con l'ingiusta severità del capitano Vere.

4. "Typee" (1846) - Il primo romanzo di Melville, basato sulle sue avventure personali come marinaio naufragato nelle isole del Pacifico, offre una prospettiva sulle culture native dell'area.

5. "Omoo" (1847) - Un seguito di "Typee", questo romanzo continua a raccontare le esperienze del protagonista, Tommo, mentre viaggia attraverso le isole dell'Oceano Pacifico.

6. "Redburn" (1849) - Basato sulle esperienze di Melville come marinaio, questo romanzo segue il giovane Wellingborough Redburn durante il suo viaggio in mare e le sue esperienze a New York e in Inghilterra.

7. "White-Jacket" (1850) - Un romanzo basato sulle esperienze di Melville come marinaio a bordo di una nave militare, esplora la brutalità e l'ingiustizia della disciplina navale.

8. "Pierre; or, The Ambiguities" (1852) - Questo romanzo affronta temi di identità, moralità e trasgressione attraverso la storia di Pierre Glendinning, un giovane dalla vita apparentemente perfetta che scopre oscuri segreti di famiglia.

9. "Israel Potter" (1855) - Basato su una storia vera, questo romanzo segue la vita di Israel Potter, un contadino americano che finisce coinvolto nelle vicende della Rivoluzione Americana.

10. "The Confidence-Man" (1857) - Un'opera sperimentale che esplora la natura umana attraverso una serie di incontri strani e ambigui a bordo di una nave fluviale.

Herman Melville ha scritto anche racconti e poesie, oltre a queste opere principali.

1. Moby Dick (1930): Questo è uno dei primi adattamenti cinematografici del romanzo, diretto da Lloyd Bacon, ma presenta alcune differenze significative dalla trama originale.
2. Moby Dick (1956): Questa è una delle più famose riduzioni cinematografiche del romanzo, diretta da John Huston e con Gregory Peck nel ruolo del Capitano Achab.
3. Star Trek: The Next Generation - "Starship Mine" (1993): Questo episodio della serie TV "Star Trek: The Next Generation" presenta alcune similitudini con "Moby Dick" e vede il Capitano Picard impegnato in una caccia simbolica a un avversario.
4. Moby Dick (1998): Un film televisivo diretto da Franc Roddam, con Patrick Stewart nel ruolo di Achab. Questa versione moderna è stata adattata per essere ambientata nei giorni nostri.
5. 2010: Moby Dick (2010: è un adattamento cinematografico del 2010 del romanzo. Il film è una produzione Asylum e vede protagonista Barry Bostwick nel ruolo del Capitano Achab. Nel cast figurano anche Renee O'Connor , Michael B. Teh e Adam Grimes ed è diretto da Trey Stokes.
6. Moby Dick (2011): Un film televisivo diretto da Mike Barker, con William Hurt nel ruolo di Achab. Questa versione è stata realizzata per la televisione e aggiunge alcune nuove sfumature alla storia.
7. The Whale (2013): Questo film indipendente, diretto da Darren Aronofsky, si ispira liberamente a "Moby Dick" e presenta Russell Crowe nel ruolo del protagonista.
8.  In the Heart of the Sea (2015): Questo film, diretto da Ron Howard, racconta la storia vera che ha ispirato "Moby Dick" e mostra gli eventi che hanno portato all'incidente del vero Essex, una nave da baleniere.

Queste sono alcune delle riduzioni cinematografiche e televisive di "Moby Dick" che hanno portato l'epica storia del Capitano Achab e la sua ossessione per la balena bianca sullo schermo. Ognuna di queste versioni offre una prospettiva unica sulla trama e sui personaggi del romanzo di Herman Melville.